抹茶，旧称“末茶”，起源于中国隋唐时期，并在宋朝时达到顶峰。“末”是“粉末”“碎末”的意思，这和古代抹茶的制作方式有极大关联；当时的人们采用新鲜绿茶，通过蒸青的方式做成茶饼，在需要食用时，只需将茶饼打磨成细粉，也就是“末茶”。三国魏时张揖《广雅》记载，荆、巴间采茶作饼，调煮饮用茶时，先要炙茶，尔后要“捣末置瓷器中”，意为要把茶叶捣成细末后放在瓷器中熬煮。唐代茶圣陆羽在《茶经·六之饮》中记载“饮有物茶、散茶、末茶、饼茶者，乃斫，乃熬，乃炀，乃春，贮于瓶击之中”。到了宋朝，日本高僧从杭州带走抹茶全套技艺，并在日本发扬光大，直到20世纪末，抹茶才开始在中国重新崭露头角。
抹茶含有丰富的人体所必需的营养成分和微量元素，包括茶多酚、咖啡碱、游离氨基酸、叶绿素、蛋白质、芳香物质、膳食纤维，维生素C、A、B1、B2、B3、B5、B6、E、K、H等多种维生素，钾、钙、镁、铁、钠、锌、硒、氟等近30余种微量元素，有着较高的营养价值，并且表现出独特的高蛋白质、高氨基酸，低茶多酚、低咖啡碱的特点。同时，抹茶还具有增强认知力和注意力、提供大量抗氧化剂、镇静安眠、强化免疫系统、减轻体重等作用。根据Global Market Insights Inc.的研究报告，基于对健康安全产品需求和各种茶叶风味需求的持续增长，预计到2027年全球抹茶市场价值将超过55亿美元，其中，蒸青工艺生产的抹茶总规模将超过20亿美元。
目前，中国国内现行的抹茶标准有3个，分别是2017年国家质量技术监督总局发布的国家标准《抹茶》（GB/T34778-2017），2018年贵州省发布的地方标准《贵州抹茶》（DB52/T1358-2018），以及浙江制造团体标准《饮料配料专用抹茶》（T/ZZB0987-2019）。国家标准《抹茶》定义抹茶（Matcha）为，采用覆盖栽培的茶树鲜叶经蒸汽（或热风）杀青后、干燥制成的叶片为原料，经研磨工艺加工而成的微粉状茶产品；并分为一级抹茶（感官品质为外形色泽鲜绿明亮、顆粒柔软细腻均匀、香气覆盖香显著、汤色浓绿、滋味鲜醇味浓）和二级抹茶（感官品质为外形色翠绿明亮、颗粒细腻均匀、香气明显、汤色绿、滋味纯正味浓），两个等级抹茶的粒度（D60）必须小于或等于18μm，水分控制在6%以下，总灰分不得大于8%，茶氨酸总量分别为1.0%和0.5%。《贵州抹茶》标准则在国家标准的基础上，增加了特级抹茶等级，即感官品质外形色泽鲜绿明亮、颗粒柔软细膩均匀、香气覆盖显著、汤色浓绿、滋味鲜醇味浓，并且茶氨酸总量不得少于1.5%，农残标准也控制得更为严苛。 在日本，茶业中央会规定，覆盖下栽培出来的茶叶不经过揉搓直接干燥得到的碾茶，然后将此碾茶碾磨出来的茶粉称之为抹茶。
日本的抹茶分类有两种标准，一是，可以根据栽培方法、采摘方法、制作方法和加工方法等进行分类，共有十三个种类，市面上单独一种或者多个种类拼配后的产品，都以“抹茶”“加工用抹茶”“工业用抹茶”或“食品用抹茶”“蒸青绿茶粉”等名称流通。二是如果仅通过鉴察其栽培方法是否为“覆盖种植”以及其制造方法是否为“碾茶炉”来定义其是否为抹茶的话，G、J、K、L、M这五种都不能称之为抹茶。
A类，栽培方法为一番茶、搭棚、芦苇杆，采摘方法为手工采摘，制造方法为碾茶炉，加工方法为石磨；
B类，栽培方法为一番茶、搭棚、黑网、两层，采摘方法为手工采摘，制造方法为碾茶炉，加工方法为石磨；
C类，栽培方法为一番茶、搭棚、黑网、一层，采摘方法为手工采摘，制造方法为碾茶炉，加工方法为石磨；
D类，栽培方法为一番茶、搭棚、黑网、一层，采摘方法为机器采摘，制造方法为碾茶炉，加工方法为石磨；
E类，栽培方法为一番茶、直接黑网覆盖覆盖在茶树上，采摘方法为机器采摘，制造方法为碾茶炉，加工方法为石磨；
F类，栽培方法为一番茶、直接黑网覆盖覆盖在茶树上，采摘方法为机器采摘，制造方法为碾茶炉，加工方法为粉碎机；
G类， 栽培方法为一番茶、直接黑网覆盖覆盖在茶树上，采摘方法为机器采摘，制造方法为モガ製，加工方法为粉碎机；
H类，栽培方法为二番茶、直接黑网覆盖覆盖在茶树上，采摘方法为机器采摘，制造方法为碾茶炉，加工方法为石磨；
I类，栽培方法为二番茶、直接黑网覆盖覆盖在茶树上，采摘方法为机器采摘，制造方法为碾茶炉，加工方法为粉碎机；
J类，栽培方法为二番茶、直接黑网覆盖覆盖在茶树上，采摘方法为机器采摘，制造方法为モガ製，加工方法为粉碎机；
K类，栽培方法为秋番茶、露天种植，采摘方法为机器采摘，制造方法为碾茶炉，加工方法为粉碎机；
L类，栽培方法为秋番茶、露天种植，采摘方法为机器采摘，制造方法为モガ製，加工方法为粉碎机；
M类，栽培方法为茶粉、其他，加工方法为粉碎机。
宇治抹茶